Se han detectado 25 nuevas ráfagas rápidas de radio (FRB) repetitivas, provenientes del espacio exterior, es decir de otras galaxias. Un equipo internacional de investigadores se llevó tal sorpresa mientras estudiaba transmisiones obtenidas por un radiotelescopio.

Estos potentes impulsos de emisión de radio nos llegan del espacio exterior y hasta ahora se desconocen sus fuentes. Las señales FRB se registraron por primera vez hace más de una década, y desde entonces los astrónomos han identificado más de 500 señales.

Algunas ráfagas de radio cortas se repiten y llegan a nuestro planeta a intervalos regulares. Hasta ahora se conocían 25 señales de este tipo.

25 nuevas señales extraterrestres «repetitivas»

El nuevo estudio describe otras 25 FRB recurrentes desconocidas hasta ahora, duplicando su número total de una sola vez. En total, los investigadores encontraron 50 FRB repetitivas, lo que indica que, de hecho, muchas de las señales únicas registradas anteriormente pueden estar repitiéndose.

Radiotelescopios en el mundo entero detectan señales de radio provenientes del espacio profundo

Simplemente, no se han observado durante el tiempo suficiente para detectar una segunda ráfaga procedente de la misma fuente.

Los astrónomos saben que todos los FRB se emiten desde fuentes muy alejadas de la Vía Láctea. Según una hipótesis, los densos núcleos de estrellas que explotaron en el pasado y que poseen potentes campos magnéticos pueden servir como fuentes de tales señales.

Sin embargo, las FRB repetidas tienen características diferentes a las FRB únicas, lo que sugiere que puede haber otras fuentes de estas señales, como una civilización alienígena inteligente intentando comunicarse o emitida por una enorme nave espacial extraterrestre.

Las observaciones fueron realizadas por astrónomos de todo el mundo en el marco de la colaboración Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME)/FRB. Esta colaboración está especializada en la búsqueda de señales misteriosas.

Se desconoce la fuente de las señales de radio

Las observaciones se llevaron a cabo entre 2019 y 2021. Todavía no ha sido posible rastrear las fuentes del origen de las señales, solo está claro que se encuentran lejos de nuestro planeta.

En este GIF se representa la aparición de las ráfagas de radio rápidas (FRB) en el cielo. © Imagen: NRAO Outreach / T. Jarrett (IPAC/Caltech); B. Saxton, NRAO / AUI / NSF

Las señales no eran idénticas en su ciclicidad. Si algunas de ellas se repetían una sola vez, también había señales de este tipo, cuyas ráfagas llegaban a la Tierra hasta 12 veces.

El estudio, publicado en The Astrophysical Journal, es un paso importante en el estudio de las FRB y podría conducir a nuevos descubrimientos en la ciencia espacial. Los nuevos datos podrían ayudar a los científicos a comprender mejor el origen de estas misteriosas señales y desentrañar muchos de los misterios del cosmos.

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