¿Cuál es el origen de las Estatuillas Nomoli? Fueron encontradas en África, y revelan un misterioso pasado en que humanos tuvieron contacto con criaturas de aspecto muy diferente.

Unos lugareños de Sierra Leona (África) buscaban diamantes cuando descubrieron una colección de asombrosas estatuillas de piedra que representaban diversas etnias humanas y, en algunos casos, seres semihumanos. Se trata de figuras antiquísimas que, según algunas estimaciones, podrían datarse en 17.000 a. C.

Sin embargo, algunos aspectos de las figuras, como las altas temperaturas de fusión necesarias para crearlas y la presencia de acero manipulado en forma de bolas perfectamente esféricas, sugieren que fueron construidas por una civilización que se consideraría muy avanzada para su época si se hubieran construido alrededor del 17.000 a.C.

En conjunto, el descubrimiento plantea fascinantes interrogantes sobre cómo y cuándo se hicieron las esculturas Nomoli, así como sobre la función que pudieron tener para las personas que las fabricaron.

Las estatuas se mencionan en varias tradiciones antiguas de Sierra Leona. Los antiguos creían que los ángeles residían en los cielos. Como castigo por su terrible comportamiento, Dios los transformó en humanos y los envió a la Tierra.

Estatuas de Nomoli de un aspecto híbrido humano y animal. Imagen: British Museum / Wikimedia Commons

Misterioso origen de las estatuillas Nomoli

Las figuras de Nomoli sirven como representación de esas figuras y como recordatorio de cómo fueron desterrados de los Cielos y enviados a la Tierra a vivir como humanos. Otra leyenda dice que las estatuas representan a los antiguos reyes y jefes de la región de Sierra Leona, y que los Temne locales (grupo étnico) celebraban ceremonias durante las cuales trataban a las figuras como si fueran los antiguos líderes.

Con el tiempo, los temne fueron desplazados de la zona cuando ésta fue invadida por los mende, y las tradiciones relacionadas con las figuras de los nomoli se perdieron. Aunque varias leyendas pueden aportar alguna información sobre los orígenes y propósitos de las figuras, ninguna ha sido identificada definitivamente como la fuente de las estatuas.

En la actualidad, algunos nativos de Sierra Leona las consideran figuras de la buena suerte y guardianes. Las colocan en jardines y campos con la esperanza de obtener abundantes cosechas. En algunos casos, en épocas de mala cosecha, las estatuas de Nomoli son azotadas ritualmente como castigo.

Hay muchas variaciones en las propiedades físicas y el aspecto de las numerosas estatuas nomoli. Están talladas en distintos materiales, como esteatita, marfil y granito. Algunas de las piezas son pequeñas, mientras que las más grandes alcanzan las 11 pulgadas de altura.

Su color varía del blanco al amarillo, marrón o verde. Las figuras son predominantemente humanas, con rasgos que reflejan múltiples razas humanas. Sin embargo, algunas tienen forma semihumana, híbridos de humano y animal.

Izquierda: figura de Nomoli con cabeza de lagarto y cuerpo humano. Derecha: Figura humana montada en elefante, pero con un tamaño desproporcionado. Imagen: Dominio Público

Representaciones híbridas

En algunos casos, las estatuas representan un cuerpo humano con cabeza de lagarto, y viceversa. Otros animales representados son elefantes, leopardos y monos. Las figuras suelen ser desproporcionadas, con cabezas grandes en comparación con el tamaño del cuerpo.

Una de las estatuas representa una figura humana a lomos de un elefante, que parece mucho más grande que el elefante. ¿Se trata de una representación de las antiguas leyendas africanas sobre gigantes, o es simplemente una representación simbólica de un hombre montado en un elefante sin dar importancia al tamaño relativo de ambos? Una de las representaciones más comunes de las estatuas Nomoli es la imagen de una gran figura adulta de aspecto aterrador acompañada de un niño.

La construcción física de las estatuas Nomoli es un tanto misteriosa, ya que los métodos necesarios para crear tales figuras no coinciden con la época en la que se originaron.

Cuando se abrió una de las estatuas, se encontró en su interior una pequeña esfera de metal perfectamente esférica, lo que habría requerido una sofisticada tecnología de modelado, así como la capacidad de crear temperaturas de fusión extremadamente altas.

Algunos sostienen que las esculturas de Nomoli demuestran que existió una sociedad antigua considerablemente más compleja y sofisticada de lo que debería haber sido.

Figura Nomoli de esteatita hallada en Sierra Leona (África Occidental). Imagen: Wikimedia Commons

Según los investigadores, las esferas de metal estaban hechas de cromo y acero. Se trata de un descubrimiento insólito, dado que la primera fabricación documentada de acero se produjo aproximadamente en el año 2000 a. C. Si la datación de las esculturas en el 17.000 a. C. es correcta, ¿cómo es posible que los diseñadores de las estatuas de Nomoli utilizaran y manipularan el acero hasta 15.000 años antes?

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Aunque las figuras difieren en forma y tipo, tienen un aspecto coherente que sugiere una función compartida. Ese objetivo, sin embargo, se desconoce. Según el conservador Frederick Lamp, las estatuillas formaban parte de la cultura y las costumbres temne antes de la invasión mende, pero la tradición se perdió cuando las comunidades fueron reubicadas.

Con tantas dudas y ambigüedades, no está claro si algún día tendremos respuestas definitivas sobre la fecha, procedencia y función de las figuras Nomoli. Por el momento, son una imagen impresionante de las antiguas civilizaciones que precedieron a las que residen actualmente en Sierra Leona.

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