Culto egipcio a Sobek, dios con cabeza de reptil y corona. El río Nilo y sus cocodrilos eran considerados creaciones de ese dios.

Sobek regía la fertilidad, la vegetación y el tiempo. Era visto como benefactor, aunque a veces peligroso. La ciudad Cocodrilópolis era su capital y ahí se le llevaban ofrendas a un cocodrilo, una encarnación del dios. Este saurio fue momificado después de morir y además, en tierras cercanas a la ciudad, se encontraron miles de momias de cocodrilos (todas ofrendas para Sobek).

Sobek, dios-cocodrilo del río Nilo

Sobek en el templo de Kom-Ombo, Egipto. Crédito: DEZALB / Pixabay.

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El río Nilo fue crucial en el desarrollo del antiguo Egipto, cuyos asentamientos iniciaron alrededor de él. Las inundaciones del río eran muy apreciadas, ya que fertilizaban los campos. Tal fuerza fluvial de la naturaleza fue sagrada y eso incluía el respeto y culto a su habitante dominante: el cocodrilo del Nilo.

En la mitología egipcia, Sobek fue el dios reptil creador del Nilo, quien también regía la fertilidad y la vegetación, y dominaba el tiempo y la eternidad. Él era visto como un reptiliano humanoide con cabeza de cocodrilo y portando una suntuosa corona. Era polémico: a veces se le asociaba a las fuerzas malignas de Set, pero también era benefactor y propiciador de la fertilidad.

Cocodrilópolis: capital del dios reptil

Oasis de El Fayún. Cortesía: actualidadviajes.com.

El culto a Sobek tuvo su capital en Cocodrilópolis, localizada al suroeste de Menfis. Su nombre fue dado por los griegos que se asentaron ahí cerca en el siglo 4 a. C. (su nombre egipcio era Shedit). Shedit estaba en el oasis de El Fayún, que era (y es) tremendamente fértil.

En el siglo 19 a. C. el faraón Amenemhat III construyó su pirámide cerca de Cocodrilópolis y al lado de la pirámide estaba el Laberinto. De acuerdo al historiador Heródoto, esa estructura tenía miles de habitaciones y cámaras, las cuales alcanzaban 70 mil metros cuadrados. Se dice que en el Laberinto vivía el hijo de Sobek, Petesucos, un cocodrilo real pero divinizado.

Los sacerdotes egipcios le llevaban ofrendas: carne, pan, miel y vino. Uno de los sacerdotes fue devorado por ese animal-dios y por ello alcanzó un estado divino. Sus restos fueron embalsamados y enterrados en una tumba sagrada.

Miles de momias de cocodrilos

Momias de cocodrilos, Museo de los Cocodrilos. Crédito: JMCC1 / Wikimedia commons.

El estanque donde vivía Petesucos era sacro y la leyenda dice que lograr beber de sus aguas proveía protección divina. Ya cuando murió, fue momificado. Algo impresionante es que en excavaciones cercanas se descubrieron miles de momias de cocodrilos, principalmente en el cementerio de Kom el-Breigat.

En otros lugares como el pueblo de Tebtunis también se encontraron miles de momias de los saurios. Las momias eran ofrendas para Sobek y permitían comunicarse con él. Hay que destacar que el geógrafo Estrabón escribió sobre este culto reptiliano en el siglo 1 a. C.:

Nuestro anfitrión, uno de los oficiales que nos introdujo allí en los misterios, vino con nosotros al lago, tomando de la cena una especie de pastel, carne frita y una jarra de vino mezclado con miel. Encontramos al cocodrilo acostado en la orilla del lago. Cuando los sacerdotes se acercaron al animal, uno de ellos le abrió la boca, y el otro le colocó un pastel, luego carne, y luego vertió la mezcla de miel. Entonces el animal se sumergió en el lago y nadó hacia el otro lado. Pero cuando otro extraño se acercó, llevando también consigo una ofrenda de las primicias (frutos primeros), los sacerdotes tomaron regalos de él; luego corrieron alrededor del lago y, encontrando el cocodrilo, de la misma manera dieron al animal la comida que habían traído.

Momias de cocodrilos, Museo Egipcio de El Cairo. Crédito: Namiac / Wikimedia commons.

El Fayún es un área que permanece en medio de mucho misterio, ya que no ha sido estudiado a profundidad por los arqueólogos. Tal vez el Laberinto de Petesucos llegue a ser redescubierto y así se revelarán más secretos sobre este culto a una deidad reptil. Sobek es un ejemplo prominente de los antiguos dioses reptilianos que estuvieron en Egipto y en todo el mundo.

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