En antiguos registros de Egipto y de otras civilizaciones se mencionan a la misteriosa Gente del Mar. ¿Quiénes eran? ¿Posee alguna relación con ancestrales mitos?

El mar siempre ha sido una tentadora fuente de alimento para los humanos que vivían al borde de las costas. A estos pueblos se les suele llamar «costeros» o «marineros»; han desarrollado culturas únicas y han prosperado en duros entornos costeros durante miles de años. Los antiguos egipcios pertenecen a esta categoría.

A principios de su periodo dinástico, hacia el 2200 a. C., los egipcios empezaron a mencionar en sus inscripciones y obras de arte a un misterioso grupo de personas conocidas como la Gente del Mar o Repwet. Este artículo explora el origen y la historia de la Gente del Mar, así como su impacto en el antiguo Egipto.

¿Quiénes eran la Gente del Mar?

La Gente del Mar era una confederación de pueblos marineros que vivían en el Mediterráneo oriental y que asaltaban y saqueaban la costa de la región durante el colapso de finales de la Edad del Bronce (1200-900 a. C.). Se suele decir que atacaron e invadieron Egipto y el Imperio Hitita a finales de la Edad del Bronce, pero es posible que se tratara de un grupo migratorio o invasor. Según los registros egipcios e hititas, los Pueblos del Mar procedían del Mediterráneo, lo que sugiere que eran marineros o pueblos de tipo naval.

Barco egipcio: representación más antigua del mundo de un timón de dirección montado en la popa (c. 1420 a. C.). Los antiguos egipcios tenían conocimiento de la construcción de velas. Imagen: Wikimedia Commons

¿Por qué atacaron Egipto y otras regiones del Mediterráneo oriental?

En general, se cree que los pueblos del mar procedían del Mediterráneo. Los registros egipcios indican que pretendían emigrar o invadir algún lugar de la región. Vinieran de donde vinieran, es posible que huyeran de un cambio climático, como una sequía, del colapso de su sociedad o incluso de la invasión de un pueblo vecino. Egipto era probablemente un objetivo porque era rico y podían aprovecharse de ello. Se les puede llamar los antiguos desplazados por el clima.

La riqueza de Egipto procedía probablemente del grano que se cultivaba en la región. Es posible que los Pueblos del Mar quisieran arrebatar tierras a los egipcios y a los hititas, lo que explicaría el momento de sus ataques. Esto también ayudaría a explicar por qué tuvieron tanto éxito en sus ataques y por qué los hititas y los egipcios fueron incapaces de hacerles frente.

¿Cómo luchaban?

No se sabe mucho sobre las tácticas utilizadas por los Pueblos del Mar, pero fueron capaces de atacar con éxito el delta del Nilo, el valle del Nilo, Canaán, Siria y Anatolia. Lo más probable es que fueran una fuerza naval, lo que les permitía viajar largas distancias a diferentes regiones del Mediterráneo y atacarlas.

Los pueblos del mar posiblemente utilizaban una combinación de diferentes armas para atacar y asaltar a sus enemigos. La primera de estas armas era el arco y la flecha. Los arqueros podían disparar flechas desde los barcos, y las flechas probablemente podían recorrer largas distancias. Esto permitía a los arqueros atacar a los enemigos a distancia, lo que les permitía mantenerse a salvo mientras atacaban.

También se cree que utilizaban otros tipos de proyectiles, como jabalinas o lanzas. En tercer lugar, es posible que utilizaran herramientas como hachas o espadas para matar o herir a sus enemigos. Por último, lo más probable es que utilizaran barcos de madera o cuero para viajar y atacar en el Mediterráneo.

Escena del muro norte de Medinet Habu se usa a menudo para ilustrar la campaña egipcia contra los Pueblos del Mar en lo que se conoce como la Batalla del Delta. Imagen: Wikimedia Commons

¿De dónde procedían?

Se desconoce el origen exacto de la Gente del Mar. Es posible que procedieran de distintos lugares. Es posible que procedieran del mar Mediterráneo, por el que navegarían para atacar Egipto y otras regiones del Mediterráneo oriental.

También es posible que procedieran del mar Egeo, que está situado cerca del mar Mediterráneo y puede haber sido una zona de la que realmente procedieran los Hombres del Mar. También es posible que procedieran de zonas del Mediterráneo occidental, como España, Marruecos o Gibraltar. También es posible que procedieran de lugares distintos del Mediterráneo, como el Mar Negro o incluso el norte de Europa.

Conclusión

La misteriosa Gente del Mar es un grupo legendario de personas que aparecen en los registros no sólo del antiguo Egipto, sino también de otras civilizaciones antiguas. Aparecen por primera vez en la gran pandemia que asoló el Mediterráneo y Oriente Próximo en el siglo XIII a. C. Los Pueblos del Mar vuelven a mencionarse posteriormente en otros documentos, como las cartas de Amarna y los registros de Ramsés III, en los que aparecen una vez más como amenazadores invasores procedentes del mar.

A lo largo de la historia se ha relacionado a los Pueblos del Mar con diversos grupos humanos. Algunas teorías afirman que eran tribus o naciones reales; otras sugieren que eran una clase guerrera de élite, mercenarios o espías; mientras que algunos creen que podrían ser una representación mitológica de un desastre natural. ¿Quiénes eran estos misteriosos Hombres del Mar? ¿Es posible que también se haya hecho referencia a civilizaciones como los Atlantes? El misterio persiste.

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