La galaxia en que vivimos, la Vía Láctea posee miles de millones de estrellas, y muchas de esas estrellas podría tener planetas orbitando a su alrededor, y muchos de esos planetas podrían ser habitables. Una reciente investigación ha revelado que el 30% de los planetas de la galaxia que nos acoge podrían ser mundos llenos de vida.

Millones de planetas en órbita alrededor de enanas amarillas podrían ser la clave del descubrimiento de vida extraterrestre. Un reciente estudio realizado por astrónomos de la Universidad de Florida (EE.UU.) y publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences muestra que alrededor de un tercio de los planetas estudiados podrían ser habitables.

Mucha vida en la galaxia

Las enanas amarillas, incluido nuestro Sol, son raras en la Vía Láctea, dominada por estrellas más frías y pequeñas. Sin embargo, a pesar de ello, millones de planetas giran alrededor de enanas amarillas, algunos de los cuales están lo suficientemente cerca de sus estrellas como para albergar vida.

Sin embargo, la vida en estos planetas se enfrenta a muchas amenazas. La cercanía a sus estrellas expone a los planetas a radiaciones mortales y a fuerzas gravitatorias capaces de desgarrar el planeta.

Los investigadores midieron la excentricidad orbital de más de 150 planetas detectados por el Telescopio Espacial Kepler y que orbitan estrellas enanas. Descubrieron que los planetas con órbitas más redondeadas tienen más probabilidades de retener agua en sus superficies, lo que constituye un factor importante para la posibilidad de vida.

El hallazgo clave del estudio fue que tener más de un planeta en un sistema promueve órbitas más circulares, lo que da a los planetas la distancia necesaria de sus estrellas para conservar el agua y crear condiciones para la vida.

Cientos de millones de planetas en la galaxia Vía Láctea podrían ser habitables. Imagen: interozitor / Pixabay

Planetas prometedores para la vida

En cambio, los sistemas con un solo planeta tienen más probabilidades de tener órbitas ovaladas, lo que reduce la probabilidad de que estos planetas sean habitables.

Basándose en estos hallazgos, los científicos sugieren que podría haber cientos de millones de planetas potencialmente habitables en la Vía Láctea. Esto abre perspectivas ilimitadas para la búsqueda y el estudio de vida extraterrestre.

Incluso si sólo una pequeña fracción del porcentaje de estos planetas resulta ser habitable, nos encontramos ante una asombrosa variedad de formas de vida que pueden existir en el universo. Desde microorganismos primitivos hasta organismos multicelulares complejos.

Este descubrimiento pone de relieve la importancia de seguir investigando y desarrollando tecnologías que nos ayuden a explorar estos mundos lejanos.

Las misiones espaciales y los observatorios siguen trabajando, abriéndonos nuevos horizontes y proporcionando datos únicos sobre los planetas que rodean a las enanas amarillas y otras estrellas.

El estudio científico ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.

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