Existe una creencia popular que va ganando seguidores y trata sobre un príncipe de Gales llamado Madoc que navegó hasta América en 1170, 322 años antes que Cristóbal Colón, que arribó a tierras americanas en 1492.

Se dice que varios siglos antes Colón navegó a las Américas, un príncipe galés llamado Madoc partió de Gales con diez barcos y el sueño de descubrir una nueva tierra. Madoc era hijo de Rey Owain Gwynedd, que tuvo otros 18 hijos, algunos de ellos bastardos. Madoc era uno de los bastardos. Cuando el rey Owain murió en 1169, estalló una guerra civil entre los hermanos sobre quién debería ser el próximo rey.

Madoc, príncipe de Gales. Imagen: Dominio público

Madoc, un hombre pacífico, reunió a un grupo de otros amantes de la paz y se dispuso a encontrar nuevas tierras. Según la leyenda, regresó en 1171 con relatos de sus aventuras y atrajo a más personas para que lo acompañaran en una segunda expedición, de la que nunca regresó.

La historia, que se registró por primera vez en un manuscrito galés en el siglo XVI, tiene detalles confusos, pero algunas personas creen que Madoc y sus hombres aterrizaron en las cercanías de lo que ahora es Mobile, Alabama.

En particular, los fuertes de piedra a lo largo del río Alabama han llamado la atención desde que fueron construidos antes de la llegada de Colón, pero algunas tribus Cherokee dicen que fueron construidos por «Gente blanca» — aunque hay otras afirmaciones fascinantes detrás de la leyenda de las tribus Cherokee.

Placa en Fort Morgan que muestra dónde supusieron las Hijas de la Revolución Americana que Madoc había arriba en 1170 d. C. Imagen: Wikipedia Commons (Dominio público)

También se ha sugerido que el lugar de aterrizaje de Madoc sea “Florida; Terranova; Newport, Rhode Island; Yarmouth, Nueva Escocia; Virginia; puntos en el Golfo de México y el Caribe, incluida la desembocadura del río Mississippi; el Yucatán; el istmo de Tehuantepec, Panamá; la costa caribeña de América del Sur; varias islas en las Indias Occidentales y las Bahamas junto con las Bermudas; y la desembocadura del río Amazonas”.

Algunos especulan que Madoc y sus seguidores se unieron y fueron asimilados por los nativos americanos mandan. Varios rumores rodean este mito, como la supuesta similitud entre los idioma mandan e galés.

Aunque la tradición folclórica reconoce que ningún testigo regresó de la segunda expedición colonial para informar esto, la historia continúa que los colonos de Madoc viajaron por los vastos sistemas fluviales de América del Norte, levantando estructuras y encontrándose con tribus amistosas y hostiles de nativos americanos antes de finalmente establecerse. en algún lugar del Medio Oeste o de las Grandes Llanuras. Se informa que son los fundadores de varias civilizaciones como la azteca, la maya y la inca.

El interior de la cabaña de un jefe mandan. Imagen: Karl Bodmer, Wikipedia Commons / dominio público

La leyenda de Madoc alcanzó su mayor prominencia durante el Era isabelina, cuando los escritores galeses e ingleses lo usaron para reforzar los reclamos británicos en el New World frente a los de España. El relato completo más antiguo que se conserva del viaje de Madoc, el primero en afirmar que Madoc había llegado a América antes que Colón, aparece en el libro de Humphrey Llwyd. Crónica Walliae (publicado en 1559), una adaptación inglesa del Brut y Tywysogion.

Se han realizado varios intentos de confirmar la historicidad de Madoc, pero los historiadores de los primeros Estados Unidos, en particular Samuel Eliot Morison, consideran la historia como un mito.

Gobernador John Sevier de Tennessee escribió un informe en 1799 que detalla el descubrimiento de seis esqueletos encerrados en una armadura de latón con el escudo de armas de Gales, que puede haber sido un engaño. Si fueran reales, serían la evidencia más sólida que tenemos del destino potencial de la expedición de Madoc, que de lo contrario sigue siendo un misterio.

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