Mucha de la historia antigua no se encuentra reflejada en los libros pero sí en relatos ancestrales. Uno de esos extractos tiene que ver con Gilgamesh y las tablillas de arcilla babilónicas.

Durante siglos, los estudiantes europeos han estado leyendo los antiguos mitos sobre Hércules y Ulises, asombrados por las hazañas de los héroes antiguos. Los cristianos conocían la historia del hombre fuerte del Antiguo Testamento, Sansón, quien hizo pedazos a los leones con sus propias manos. Los artistas escribieron cientos de lienzos sobre estos héroes, los escultores esculpieron docenas de estatuas, ¡pero nadie sabía que tanto los héroes bíblicos como los antiguos se remontan al mismo personaje!

En 1849, el arqueólogo británico Austin Henry Layard excavó en el Medio Oriente. Quería encontrar evidencia de los eventos descritos en el Antiguo Testamento. En ese momento, se creía que la Biblia contenía los textos más antiguos del mundo. Sin embargo, las excavaciones de Layard socavaron esta versión. Las tablillas de piedra que encontró en la biblioteca del rey Ashurbanipal en Nínive resultaron ser mucho más antiguas que los textos bíblicos más antiguos.

Una de las tablillas con los mitos de Gilgamesh. Imagen: wikipedia.org

Rey Gilgamesh

Las tablillas fueron copiadas con urgencia y enviadas a Inglaterra, donde los mejores especialistas del Museo Británico se hicieron cargo de la traducción. Fueron necesarios muchos años, y la primera versión en inglés más o menos completa estuvo lista recién en 1870. La primera en llamar la atención fue la historia del diluvio global, que es muy similar a la bíblica. En las tablas, el antiguo sabio inmortal le habló del diluvio al rey Gilgamesh. El mundo científico europeo se ha disparado, debatiendo si este evento coincide con el bíblico y, de ser así, si es posible establecer su fecha.

Los científicos intentaron establecer primero la época del reinado de Gilgamesh. Según fuentes arqueológicas, fue posible descubrir que tal rey realmente existía. Gobernó la ciudad de Uruk en el tercer milenio antes de Cristo. En uno de los textos encontrados durante las excavaciones, se pudo leer que Gilgamesh construyó los muros de Uruk. Esto hizo posible reducir algo los años estimados de vida del legendario rey.

Mitología sumeria: un grupo de héroes con nombres espeluznantes

Para los no historiadores, los mitos de Sumeria sobre Gilgamesh son interesantes. Y no solo por las emocionantes aventuras del antiguo rey, sino también por su similitud con otros héroes famosos de la antigüedad.

Gilgamesh era un dios y un tirano terrible, practicando activamente el derecho de la primera noche y conduciendo a la gente a trabajos sin sentido. Los súbditos del cruel rey rezaron a todos los dioses para que los liberaran de tal gobernante, y los gobernantes celestiales, después de consultarlo, crearon un salvaje Enkidu, «igual a Gilgamesh». Este poderoso «Mowgli» vivía en absoluta armonía con la naturaleza. Tuvo que ser domesticado con la ayuda de las sacerdotisas de la diosa del amor, a quien el salvaje no atacó. Al salvaje domesticado se le explicó que debía derrotar al rey y le mostró el camino a Uruk.

El mensajero de los dioses llegó a la ciudad e inmediatamente se enfrentó a Gilgamesh. Después de una larga batalla, el rey ganó, pero reconociendo la fuerza de su oponente, lo invitó a convertirse en su amigo y asistente. De repente, Enkidu estuvo de acuerdo. Para celebrarlo, el rey se ofreció a ir a realizar la hazaña: matar al terrible demonio Humbaba. El nuevo amigo estaba algo sorprendido por este giro de los acontecimientos, pero sin embargo estuvo de acuerdo.

Cuando Gilgamesh fue a pedir las bendiciones de su madre, la diosa Ninsun, ella adoptó a Enkidu, convirtiéndolo en el medio hermano del propio rey. Habiendo recibido el consejo de su madre, Gilgamesh y Enkidu fueron al bosque donde vivía Humbaba. En el alto, el rey tuvo pesadillas sobre desprendimientos de rocas, terribles tormentas eléctricas, toros salvajes y pájaros gigantes que escupen fuego. Enkidu los interpretó con optimismo como una predicción del próximo éxito de la campaña.

Gilgamesh lucha contra el Toro Celestial. Bajorrelieve sumerio. Imagen: wikipedia.org

Al llegar al bosque donde vivía Humbaba, el rey se asustó cuando vio un gigante terrible, pero Enkidu logró recuperar el coraje de su hermano y se lanzó a la batalla. Incluso la fuerza de Gilgamesh no fue suficiente para derrotar al terrible demonio. Entonces el dios de la justicia y el Sol, Shamash, viendo lo que estaba sucediendo, envió un huracán para interferir con la enorme Humbaba. Cuando el rey derrotó al demonio, este oró pidiendo misericordia, asegurándole que se convertiría en un sirviente leal de Gilgamesh. Enkidu declaró que no confiaba en el demonio y se ofreció a acabar con él, fortaleciendo así su autoridad. Y así lo hicieron.

El rey, que regresó con la cabeza de un monstruo terrible, fue honrado como un héroe. Incluso la diosa del amor Ishtar se interesó en Gilgamesh en todos los sentidos. Pero el rey sabía de su frivolidad, por lo que de inmediato detuvo todas las posibles inclinaciones en su contra. La diosa ofendida fue a su padre, el dios supremo Anu y le suplicó, envió al Toro Celestial a Uruk, quien provocó inundaciones, pisoteó los campos y mató gente. Gilgamesh y Enkidu derrotaron al monstruo, y sin ninguna ayuda divina.

El final de Enkidu

Esto desbordó la copa de la paciencia celestial, y los dioses decidieron matar a Enkidu, quien no cumplió con su voluntad. El pobre se enfermó de inmediato, y cuando se dio cuenta de que los dioses eran los culpables de esto, los maldijo durante 12 días completos. Cuando Enkidu falleció, Gilgamesh estaba tan afligido que se negó a creer en la muerte de su hermano hasta que la primera larva cayó de la nariz del cadáver.

Escultura sumeria de Enkidu. Imagen: wikipedia.org

El rey organizó un funeral del más alto nivel. Toda la ciudad y los habitantes de las aldeas circundantes fueron invitados a la fiesta, el rey mismo se afeitó la cabeza en señal de duelo y preparó incalculables riquezas de su tesoro para enterrar con Enkidu. Para la tumba, incluso bloquearon el río, cavaron la tumba en el fondo, la enterraron y luego dejaron el agua nuevamente para que el hermano del rey descansara en el fondo, donde nadie pudiera llegar hasta él.

Búsqueda de la inmortalidad

Después de la muerte de su hermano, el rey se dio cuenta de que más que nada en el mundo temía su propia muerte. El nuevo objetivo de Gilgamesh era la búsqueda de la inmortalidad. Para ello, decidió acudir a Utnapishtim, a quien los dioses concedieron la inmortalidad. En su camino, se encontró con leones, de los que se hizo ropa nueva, se encontró con dos personas escorpión, a quienes persuadió para que lo dejaran pasar en paz, y caminó por un sendero de montaña donde el sol nunca había estado. Así que llegó al siempre floreciente Jardín de los Dioses.

Para sorpresa del vagabundo, Utnapishtim parecía una persona corriente. Gilgamesh trató de averiguar cómo logró la inmortalidad. Le dijo que cuando los dioses le informaron del diluvio y le proporcionaron todo lo que necesitaba para construir el arca, escapó con su familia, trabajadores y animales. Como recompensa por seguir estrictamente las instrucciones, cuando terminó el diluvio, los dioses le otorgaron a él y a sus seres queridos la inmortalidad. Gilgamesh continuó insistiendo en que todavía había un secreto de la vida eterna. Luego, el sabio sugirió que el héroe intentara no quedarse dormido durante seis días y siete noches: después de todo, el sueño es una pequeña muerte, pero cómo quiere vencer a la muerte si no puede vencer el sueño. Naturalmente, Gilgamesh no hizo frente a la prueba.

Gilgamesh pelea con leones. Figurilla sumeria. Imagen: wikipedia.org

Antes de separarse, la esposa de Utnapishtim dijo que había oído hablar de una planta que no da inmortalidad, pero que puede devolver la juventud una vez. Encantado, Gilgamesh se embarcó en una nueva búsqueda e incluso logró encontrar una flor mágica. No usó la planta de inmediato, pero decidió regresar a Uruk, estudiar la flor milagrosa allí y preparar un elixir de juventud a partir de ella. En el camino de regreso, el rey quería nadar. Mientras se lavaba, la flor mágica fue devorada por una serpiente que se arrastraba. Ella rejuveneció, se despojó de su piel y se alejó arrastrándose. En sentimientos de frustración, Gilgamesh regresó a su Uruk natal, sin saber qué hacer a continuación.

Una historia sin fin es una historia cuyo final no se ha encontrado

Hay una serie de fragmento faltantes. A pesar de que esta parte también habla de Gilgamesh, los estudiosos creen que esto no es una continuación de la epopeya, sino una especie de «spin-off»: Gilgamesh vuelve a encontrarse con un Enkidu vivo y saludable. Juntos viajan al más allá para recuperar algo robado al rey. Pero debido a los fragmentos perdidos, es muy difícil entender a qué parte de la historia pertenece este fragmento.

Cuando la epopeya de Gilgamesh fue traducida y publicada a finales del siglo XIX y principios del XX, inspiró a muchos autores de una amplia variedad de géneros, desde la fantasía hasta las novelas históricas. El antiguo personaje se convirtió en el héroe del anime y los juegos de computadora. Incluso en los países musulmanes, esta historia es muy popular. Por ejemplo, Saddam Hussein era un gran amante de las historias sobre el gran rey de la antigua Mesopotamia. Probablemente, el tirano bigotudo de Irak se consideraba de alguna manera el heredero de Gilgamesh, el ganador de todo.

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Vía: soulask