Una extraña presencia en Dakota del Sur (EE. UU.) está llevando a adolescentes a cometer suicidios, manifiestan varias personas. Pero, ¿cómo es posible que una figura mitológica llamada «Walking Sam» lleve a la gente a medidas tan desesperadas?

El escenario de la impactante oleada de suicidios es la reserva india de Pine Ridge, hogar de la subtribu Oglala Lakota de nativos americanos Sioux, pero también algo mucho más siniestro.

La tribu de nativos americanos cree en una figura misteriosa y sombría que camina por las llanuras susurrando deseos suicidas en los oídos de las personas. Aunque la tribu Oglala Lakota se refiere a él como el «Espíritu del hombre alto», esta presencia inquietante se conoce coloquialmente como «Walking Sam».

El presidente de la tribu, John Yellow Bird Steele, explicó que muchos sioux creían en: «Un espíritu suicida similar al Slender Man».

El ministro de Reservaciones, Chris Carey, incluso llegó a decirle al Times que «un espíritu de hombre alto se les aparece a estos niños y les dice que se suiciden».

Aunque culpar de los suicidios a esta figura espectral del folclore tradicional puede parecer descabellado, no se puede negar que la cantidad de jóvenes que se quitan la vida en la reserva es mucho más alta que el promedio nacional.

Alto número de suicidios

Desde diciembre, se han producido 103 angustiosos intentos de suicidio en la reserva, y de ellos, han muerto nueve jóvenes de entre 12 y 24 años. Si bien estas muertes son obviamente entristecedoras e impactantes, un suicidio en masa frustrado es quizás la historia más escalofriante que se puede escapar de Pine Ridge.

En febrero de 2015, el pastor John Two Bulls fue alertado de que un grupo de adolescentes había planeado morir en un suicidio masivo. Después de apresurarse al lugar, se enfrentó a un grupo de sogas que colgaban de los árboles y a un grupo de jóvenes que habían convergido en el lugar.

Afortunadamente, se ofreció asesoramiento y los adolescentes se disiparon antes de que pudieran hacerse daño, pero esta historia podría haber terminado en una enorme tragedia.

¿Quién es «Walking Sam»?

Walking Sam es una figura tan llamativa en el folclore como en la vida real. Los orígenes de la leyenda no se pueden precisar debido a la tradición oral de los nativos americanos de transmitir historias, pero se cree que su nombre se ha pronunciado durante siglos.

Conocido por varios nombres, incluidos «Stovepipe Hat Bigfoot» y «Big Man», Walking Sam es extrañamente similar en apariencia al mucho más conocido Slender Man.

Se dice que mide dos metros de alto con una figura increíblemente delgada y miembros largos y delgados sin boca. Cuando extiende sus brazos, los cadáveres de hombres y mujeres Lakota cuelgan de ellos.

Walking Sam es similar en apariencia a Slender Man. En el folclore, la presencia de Walking Sam no es intrínsecamente hostil. Se dice que fue enviado a esta Tierra como castigo y que constantemente busca compañía con quien no puede hablar.

En el libro de Peter Matthiessen de 1983 sobre Pine Ridge, In the Spirit of Crazy Horse, se lo describe de la siguiente manera:

«Allí está tu Gran Hombre parado allí, siempre esperando, siempre presente, como la llegada de un nuevo día… Él es tanto espíritu como ser real, pero también puede deslizarse por el bosque, como un alce con grandes astas, como si el los árboles no estaban allí … Lo conozco como mi hermano … Quiero que me toque, solo un toque, una bendición, algo que pueda llevar a casa a mis hijos y nietos, que yo estaba allí, que me acerqué a él, y él me tocó».

¿Qué tan generalizadas están las creencias?

Según The Daily Dot, mucha gente local cree en Walking Sam y él ha dado a conocer su presencia en las reuniones del consejo tribal con funcionarios del gobierno. El blogger, Mike Crowley, explicó lo que ocurrió en una reunión:

«Una mujer, que era anciana pero por lo demás bastante lúcida, describió a Walking Sam como un hombre grande con un sombrero de copa que apareció por la reserva y provocó que los jóvenes se suicidaran».

También informó haber conocido al dueño de una librería local que le dijo:

«Realmente hay malos espíritus en la reserva, y debes tener cuidado. Dijo que si vas a buscarlos, es posible que los encuentres «.

Otra explicación

Aunque Walking Sam es una historia cautivadora, la verdadera razón de la dramática serie de trágicos suicidios probablemente tenga más que ver con la pobreza extrema en la que vive la tribu Oglala Lakota.

La reserva de Pine Ridge tiene algunas de las peores tasas de alcoholismo y abuso de drogas, violencia y desempleo en Estados Unidos, y la esperanza de vida de los hombres está por debajo de los 50 años, la más baja del hemisferio occidental.

El racismo también se ha citado como una razón por la que tantos adolescentes Oglala Lakota se ven impulsados ​​a suicidarse. A Santana Janis, que se suicidó con solo 12 años, la marginaron en el vestíbulo de un hotel pocos días antes de morir, y los estudiantes de Pine Ridge fueron rociados con cerveza y obligados a dejar un partido de hockey fuera de la reserva por su cuenta hace apenas dos meses.

En palabras del abuelo de Santana:

«Nuestros hijos de hoy solo quieren morir porque están hartos de toda esta opresión».

Walking Sam podría haberse convertido en el tótem espiritual de estos suicidios, y una figura con la que los propios adolescentes sienten empatía, pero esto no debería distraer los ojos del mundo de los desafíos muy reales que enfrentan las personas Oglala Lakota en su vida cotidiana.

Walking Sam podría ser un mito convincente, pero los suicidios de adolescentes son reales y destrozan el alma de la reserva.

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