Un equipo arqueólogos han descubierto una escalera de madera de 2.000 años de antigüedad en muy buen estado de conservación en el Reino Unido. Las excavaciones en el yacimiento Field 44, cerca de Tempsford, en el centro de Bedfordshire, se han reanudado y los expertos han encontrado más hallazgos arqueológicos intrigantes.

Según el equipo arqueológico de MOLA, varios de los objetos de madera recuperados de la Edad de Hierro son bastante poco comunes. En el pasado se utilizaba mucha madera, sobre todo en construcciones como las casas circulares, que eran el tipo de estructura más habitual en la Edad de Hierro (800 a. C. – 43 d. C.).

Excavación de una casa circular de la Edad del Hierro. Imagen: Mola

Si la madera se descompone tan rápidamente, ¿cómo pudieron encontrarla los arqueólogos?

Por lo general, los únicos vestigios que encontramos de las casas circulares son los agujeros donde se colocaban los postes de madera, que ya se han podrido. Esto se debe a que la madera se descompone muy rápidamente cuando se entierra. De hecho, menos del 5 % de los yacimientos arqueológicos de Inglaterra conservan restos de madera.

La madera se descompone por la acción de hongos y microorganismos como las bacterias. Sin embargo, si la madera se encuentra en un suelo muy húmedo, puede absorber agua y encharcarse. Cuando la madera está llena de agua y enterrada en un suelo húmedo, no se seca.

Esta escalera de madera de 1000 años de antigüedad ha sido desenterrada en el Reino Unido. Imagen: Mola

Esto significa que el oxígeno no puede llegar a la madera. Las bacterias no pueden sobrevivir sin oxígeno, por lo que no hay nada que ayude a la madera a descomponerse.

MOLA afirmó en un comunicado de prensa:

«Parte de nuestra zona de excavación es un valle poco profundo donde el agua subterránea todavía se acumula de forma natural. Básicamente, esto significa que el suelo está siempre húmedo y pantanoso.

Habría sido lo mismo durante la Edad del Hierro, cuando la comunidad local utilizaba esta zona para recoger agua de pozos poco profundos. Aunque esto supuso un trabajo muy embarrado para los arqueólogos, también dio lugar a algunos descubrimientos notables».

Varios objetos de madera increíbles se conservaron en el suelo pantanoso durante 2.000 años. Uno de ellos era una escalera de la Edad del Hierro utilizada por la comunidad local para alcanzar el agua del pozo poco profundo.

Paneles de mimbre. Imagen: MOLA

Los científicos también han descubierto un objeto que parece una cesta, pero no lo es. En realidad, se trata de paneles de zarzo (ramas y ramas entrelazadas) recubiertos de barro, hechos con materiales como barro, piedra triturada y paja o pelo de animal. Este panel se utilizaba para revestir el pozo de agua, pero el zarzo y el barro también se utilizaron para construir casas durante miles de años. Encontrar algunos conservados desde la Edad del Hierro es increíblemente raro.

Tras descubrir madera conservada, los arqueólogos deben actuar con rapidez. Lo más importante es mantener la madera húmeda hasta que pueda ser secada cuidadosamente en un laboratorio por conservadores expertos. Si no se mantiene húmeda, comenzará a descomponerse rápidamente y puede desintegrarse por completo.

¿Qué podemos aprender de la madera?

Excavación del pequeño poste de madera. Imagen: MOLA

El equipo científico de MOLA explica:

«Podemos aprender mucho de estos objetos de madera. Además de poder ver cómo los fabricaban y utilizaban en su vida cotidiana, descubrir qué tipo de madera utilizaban nos da información sobre los árboles que crecían en la zona. Esto nos ayuda a reconstruir cómo era el paisaje en aquella época y cómo ha cambiado a lo largo de la historia».

¡No solo la madera se puede conservar en estos entornos húmedos! También encontramos insectos, semillas y polen. Todo ello ayuda a nuestros arqueólogos ambientales a reconstruir el paisaje de Bedfordshire y Cambridgeshire tal y como era hace 2000 años.

El equipo científico de MOLA agrega:

«Al observar el polen y las plantas conservadas en el agua, ya han identificado algunas de las plantas que crecían en las cercanías, como ranúnculos y juncos».

Los trabajos arqueológicos en el yacimiento continúan. Ahora, nuestros conservadores secarán cuidadosamente la madera para que los especialistas puedan examinar estos objetos.

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Por: PlanetaMaldek.com