Es uno de los mayores misterios de la arqueología: una ciudad construida en medio del océano, toda una ciudad submarina con 12.000 años de antigüedad. Se trata de Nan Madol.

En el mapamundi existe una sorprendente isla del Pacífico, Ponape, donde se alza la misteriosa ciudad de Nan Madol. Se dice que para construirla se emplearon 250 millones de toneladas de basalto, casi tanto como la pirámide de Keops.

Nan Madol es un edificio muy extraño de la antigüedad. Muchas vigas de basalto son mucho mayores en volumen y masa que cualquiera de los dos millones de bloques de la Gran Pirámide de Egipto. La ciudad lleva mucho tiempo abandonada, sus antaño hermosas murallas apenas son visibles a través de los densos manglares.

Durante los grandes descubrimientos geográficos, los marineros de distintos países europeos, al regresar de sus viajes por mar, contaban historias inimaginables sobre las maravillas de las islas del Pacífico, pero la mayoría las consideraban «cuentos de hadas». Así, por ejemplo, el capitán español Álvaro Saavedra, llegado en 1529 de un viaje, habló de la asombrosa isla de Ponape, situada entre Filipinas y el archipiélago hawaiano. Saavedra afirmó que la ciudad abandonada que se alza en la isla recuerda vagamente a Venecia. Que hay terraplenes de piedra, ruinas de templos, palacios y otras estructuras. Todo esto se consideró producto de la imaginación durante otros tres siglos.

El primer estudio realizado en Nan Madol

El primer estudio científico real de Nan Madol lo realizó el alemán Paul Hambruch a principios del siglo XX. Descubrió que en esta laguna hay 92 islotes, todos de origen artificial. Los canales entre ellas rebosaban de anguilas eléctricas. La expedición de Hambruch también contó todas las estructuras de piedra de Nan Madol, 800 objetos en total, junto con murallas y edificios portuarios. Alrededor de todas las estructuras hay un muro de cinco metros de gigantesca mampostería.

Hambruh consiguió demostrar que la ciudad fue gobernada por el príncipe Saudeleur, el primero de una dinastía de quince reyes-sacerdotes. Los nativos le contaron una leyenda sobre la diosa local, la tortuga Nanun-sunsan. Le construyeron un palacio con piscina. Su caparazón estaba decorado con nácar. Ciertos días, los sacerdotes paseaban a la diosa en barca por todos los canales y gritaban todo tipo de profecías en su nombre. Después, la tortuga Nanun-sunsan se freía y se comía solemnemente.

En 1958, una expedición científica estadounidense descubrió miles de caparazones en el fondo del estanque del templo.

Los descubrimientos arqueológicos en Ponape no han dejado de suscitar un mar de hipótesis irreales. Algunos han sostenido que esta ciudad no es más que la legendaria Atlántida; otros creían que Ponape era un puesto avanzado de los faraones egipcios; y otros que todas las estructuras de Nan Madol eran obra de extraterrestres.

En 1946, Ponape se convirtió en protectorado estadounidense y recibió el estatus de zona cerrada. Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla fue ocupada por los japoneses y se llevaron a cabo excavaciones activas en ella. Y sólo en 1958, cuando científicos estadounidenses tuvieron la oportunidad de llevar a cabo sus investigaciones en Nan Madol, se pusieron de manifiesto muchas cosas interesantes. Los nativos dijeron que los japoneses encontraron muchas cosas y se las llevaron. En concreto, mencionaban objetos de metal, esculturas y sarcófagos. Con el tiempo, los estadounidenses se dieron cuenta de que los japoneses habían conseguido encontrar muchos sarcófagos de platino puro en el suelo, dentro del mausoleo de Nan Dauwas. Se cree que fueron excavados y sacados por los japoneses durante la ocupación.

Sorprendentes descubrimientos

Científicos estadounidenses vivieron en la isla hasta 1986 e hicieron numerosos descubrimientos. Encontraron las tumbas de líderes y sacerdotes y que todas las islas artificiales de la laguna están conectadas por una red de túneles y cuevas subterráneas. También sugirieron que la ciudad de Nan Madol floreció hace ¡12.000 años!

Poco después, el australiano David Childress y su equipo hallaron cruces y cuadrados en rocas submarinas de la costa de la isla, similares a los fotografiados por submarinistas japoneses frente a la isla de Yonaguni.

El mismo explorador fue el primero en fijar una brújula de bolsillo a una de las enormes vigas de basalto de Nan Madol.

Childress recuerda:

«La flecha empezó a girar como una loca, sin parar».

Incluso los primeros colonos europeos llamaron la atención sobre los extraños fenómenos electromagnéticos inherentes a estas ruinas. Vieron cómo descargas eléctricas, bolas de fuego recorrían las paredes por la noche. Por esta razón, los nativos tienen un estricto tabú contra las visitas nocturnas a Nan Madol. Para ellos, estas ruinas son la morada de espíritus malignos.

El misterio de su construcción

Pero lo más sorprendente sigue siendo la forma en que los creadores de Nan Madol pudieron trasladar los bloques de basalto desde el lugar de su extracción hasta el de la construcción. Las montañas de basalto de las que se desprenden estos bloques en grandes «traviesas» son tan escarpadas que los miembros del equipo de rodaje tuvieron que utilizar todos los puntos de apoyo posibles al ascender y, sobre todo, al descender. Pero después había que llevar las «traviesas» al otro extremo de la isla.

En la mitología de culturas completamente diferentes, en distintos continentes, se pueden encontrar referencias al hecho de que con la ayuda de «hechizos» o cánticos especialmente elaborados, los bloques de piedra levitaban. Hay leyendas similares en Ponapa. Aquí dicen que algunos hechiceros locales – «unani» – son capaces de tales «técnicas», pero en un tamaño mucho más modesto. Adquieren fuerza para sus poderes tras una larga preparación, que consiste en un largo encierro ascético voluntario en fosas especiales, que se encuentran en el territorio de Nan Madol.

Además, las leyendas afirman que los bloques de basalto con los que se construyó la ciudad, según la voluntad de los dioses constructores, volaron por el aire y ocuparon cada uno su lugar. Los canales que rodean Nan Madol fueron excavados por un enorme dragón que escupía fuego.

No fue casualidad que Olosopa y Olosipa eligieran el lugar para construir Nan Madol. Primero subieron a la cima de una alta montaña, desde la que divisaron toda la isla. Y desde allí, desde una altura, «vieron la ciudad de los dioses bajo el agua y lo tomaron como una señal de que debían construir su ciudad en este lugar. Y construyeron Nan Madol como una ‘imagen especular’ de su hermano hundido».

Hace años, un grupo de científicos australianos realizó un minucioso estudio del antiguo complejo y descubrió muchos puntos interesantes. En primer lugar, la arquitectura de Nan Madol resultó ser tan peculiar que no se puede encontrar ninguna analogía explícita en otras partes del planeta. En segundo lugar, se determinó aproximadamente la edad de Nan Madol: más de mil años. Los científicos también sugirieron que la construcción de la ciudad duró no menos de doscientos años. Y, por último, lo más interesante: no lejos de las estructuras de basalto, bajo el agua, los científicos descubrieron otra ciudad, muy probablemente la misma «ciudad de los dioses», cuya antigüedad no es inferior a diez mil años.

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En las islas de Babeldaob y Kosrae se encontraron ruinas de antiguas estructuras megalíticas. Y en la isla de Yap hay vestigios aún más insólitos de una antigua civilización. Toda la isla está sembrada de extrañas formaciones llamadas «piedras Rai». Son discos redondos de piedra con un agujero en el centro. Es interesante que los lugareños los utilicen como medio de pago y su nombre es apropiado: «dinero de piedra». Después de la transacción, no se requiere el movimiento de tal «moneda», y el contrato se concluye oralmente.

Las nuevas partes de Nan Madol descubiertas bajo el agua han confundido aún más a los historiadores. ¿Qué antigua civilización construyó una ciudad tan insólita y qué ocurrió con ella? Aún no hay respuestas científicas a estas preguntas, y Nan Madol, en combinación con las estructuras de otras islas, sigue siendo uno de los mayores misterios de la historia. ¿La antigua «Venecia del Pacífico» o las ruinas de Lemuria, o quizá la Atlántida?

Sin embargo, es muy difícil creer que la creación de toda una ciudad en el agua sea el resultado de un simple trabajo manual.

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