Astrónomos rusos han detectado recientemente un pulso de radio brillante que podría tratarse de una ráfaga de radio rápida (FRB) procedente de una fuente extragaláctica.

Los hallazgos, detallados en un informe en el servidor de pre-impresión arXiv, surgieron durante el proyecto Pushchino Multibeams Pulsar Search (PUMPS), dirigido por el astrofísico Sergei Tyulbashev.

El pulso se observó utilizando datos del Large Synphase Array del Observatorio Radioastronómico de Pushchino, que forma parte del ASC FIAN. Este potente conjunto funciona como un gran radiotelescopio único, donde los científicos registraron un pulso que duró 211 milisegundos a una frecuencia de 111 MHz.

Clasificado inicialmente como una ráfaga de radio rápida (FRB, por sus siglas en inglés) -un fenómeno raro y enigmático-, se han propuesto varias teorías para explicar su origen.

¿Qué causó el pulso de radio?

Un pulso de radio de origen desconocido ha sido detectada por radiotelescopios. Imagen: Dominio público

Entre las posibles fuentes se encuentran la fusión de estrellas de neutrones, el «último aliento» de un agujero negro en evaporación o un blitzar, objeto teórico resultante del colapso de un púlsar pesado en un agujero negro.

Sin embargo, un origen terrestre, como la interferencia de equipos, sigue siendo una posibilidad. Algunos medios de comunicación también han sugerido que tales ráfagas podrían ser señales de inteligencia extraterrestre.

La ráfaga detectada, denominada FRB 20190203, parece proceder de aproximadamente 2.300 millones de años-luz de distancia, mucho más allá de nuestra Galaxia. De confirmarse, se trataría de la primera ráfaga de radio rápida extragaláctica registrada en el sondeo PUMPS y una de las FRB más potentes jamás observadas.

Los astrónomos sugieren que el estallido puede haber sido generado por radiación máser amplificada por el intenso campo magnético de un magnetar, una estrella de neutrones con un campo magnético excepcionalmente fuerte.

La investigación ha sido publicada en arXiv.

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