Algunos organismos biológicos en la Tierra se caracterizan por tener características únicas y diferentes a las de la mayoría de especies. Uno de esos animales es el pulpo, y según diversos investigadores, estos seres de ocho tentáculos tienen un origen extraterrestre.

Hay pocas preguntas más desconcertantes que el origen de la vida en la Tierra. ¿Se forjaron los componentes básicos de la vida celular en una sopa primordial y se prendieron fuego con un rayo? ¿O la vida fue llevada aquí por un asteroide, como postula la teoría de la panspermia?

En las últimas décadas, una especie en particular ha llamado la atención de los científicos que investigan la teoría de la panspermia. Ahora hay un nuevo artículo, «Causa de la explosión cámbrica: ¿terrestre o cósmica?», publicado en el Progreso en Biofísica y Biología Molecular.

La nueva investigación sugiere que la explosión de vida en la Tierra durante el período Cámbrico hace 540 millones de años puede haber sido reforzada por moléculas de vida extraterrestre que hicieron autostop aquí en escombros cósmicos.

¿Son los pulpos seres venidos del espacio? (Unsplash)

Una especie que puede haber resultado de esto es una versión del pulpo no basada en la Tierra.

El resumen del artículo decía lo siguiente:

«… Una conclusión muy plausible – la vida puede haber sido sembrada aquí en la Tierra por cometas portadores de vida tan pronto como las condiciones en la Tierra permitieron que floreciera (hace unos 4.100 millones de años o justo antes); y organismos vivos como bacterias resistentes al espacio y resistentes al espacio, virus, células eucariotas más complejas, óvulos fertilizados y semillas se han entregado continuamente a la Tierra desde entonces, siendo un impulsor importante de una mayor evolución terrestre que ha dado como resultado una considerable diversidad genética y lo que ha llevado al surgimiento de la humanidad».

Citando anomalías en el sistema nervioso central de la especie, sus «ojos en forma de cámara» y sus adaptaciones genéticas que no parecían fluir de sus ancestros evolutivos, los autores afirman que los huevos de pulpo fertilizados de otro sistema estelar o galaxia pueden haber viajado a la Tierra en un cometa helado y se estrelló contra el océano.

Alternativamente, un virus alienígena puede haber atacado a las primeras familias de calamares y haber causado su evolución repentina.

Además de cómo evolucionaron potencialmente (o no), los rasgos del pulpo moderno lo diferencian de cualquier otro animal. Los pulpos tienen un cerebro centralizado y el resto se distribuye por cada brazo. En términos de proporción cerebro-cuerpo (un factor útil para determinar la inteligencia), el pulpo tiene la proporción más grande de cualquier invertebrado.

Esta inteligencia va mucho más allá de simplemente moverse por laberintos o abrir frascos. Los pulpos son algunos de los únicos invertebrados que usan herramientas. Pueden empuñar armas externas, como la forma en que el pulpo de manta lleva tentáculos del barco de guerra portugués. Y cazan en colaboración con otras especies, a veces teniendo que dar un buen golpe a sus compañeros de pesca para mantenerlos a raya.

Además de su inteligencia, personalidad y biología compleja, algunos pulpos parecen exhibir poderes de otro mundo. Entre 2008 y 2010, se le pidió regularmente a Paul, el pulpo, que eligiera a los ganadores de los juegos de la FIFA. De 14 predicciones, Paul acertó 12 veces, una tasa de precisión del 85,7%.

La teoría no está exenta de críticos de la corriente principal, por supuesto, pero es fascinante imaginar la génesis de la vida en la Tierra originándose en otro lugar. Incluso eso, sin embargo, todavía no explicaría el origen de la vida en sí.

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