Durante el tiempo que lea este artículo, sucederá algo muy por encima de su cabeza que hasta hace poco muchos científicos no creían. Se abrirán portales magnéticos que conectará la Tierra con el Sol a una distancia de 150 millones de kilómetros entre ellos, informa NASA Science.

Toneladas de partículas de alta energía pasarán a través de esta abertura antes de que se cierre de nuevo, más o menos cuando llegue al final de la página.

Se llama «evento de transferencia de flujo» o «FTE», dice el físico espacial David Seebeck del Goddard Space Flight Center, un importante laboratorio de investigación de la NASA.

Seebeck dijo:

«En 1998 estaba seguro de que no existían, pero ahora la evidencia es irrefutable».

De hecho, David Seebeck demostró su existencia y presentó esta evidencia en una reunión internacional de físicos espaciales en un seminario de plasma en 2008 en Huntsville, Alabama.

En el futuro, la NASA confirmó plenamente que estos portales que unen el Sol y la Tierra aparecen cada 8 minutos.

Los investigadores han adivinado durante mucho tiempo que la Tierra y el Sol deben estar relacionados. La magnetósfera de la Tierra (la burbuja magnética que rodea nuestro planeta) está llena de partículas de alta energía del Sol que ingresan a través del viento solar y penetran en el blindaje magnético del planeta.

Seebeck dijo:

«Solíamos pensar que esta conexión es permanente y que el viento solar podría filtrarse en el espacio cercano a la Tierra en cualquier momento en que esté activo. Nos equivocamos. Las conexiones no son en absoluto aleatorias y no dependen de las llamaradas o de la velocidad de flujo de las partículas solares. Estos se portales abren cada 8 minutos».

Los científicos hablaron sobre cómo se forman estos portales:

En el lado diurno de la Tierra (el lado más cercano al Sol), el campo magnético de la Tierra se presiona contra el campo magnético del Sol.

Aproximadamente cada ocho minutos, estos dos campos se fusionan brevemente o se «vuelven a unir», formando un portal a través del cual pueden pasar las partículas. El portal tiene la forma de un cilindro magnético del ancho de la Tierra.

Cuatro naves espaciales Cluster de la ESA y cinco sondas THEMIS de la NASA volaron a través de estos cilindros y los rodearon, midiendo sus tamaños y registrando las partículas que pasaban a través de ellos.

Seebeck dijo:

«Sí existen».

Ahora que Cluster y THEMIS han explorado directamente los portales, los científicos pueden usar estas medidas para modelar portales en sus computadoras y predecir su comportamiento.

El físico espacial Jimmy Rader de la Universidad de New Hampshire presentó uno de esos modelos en un seminario. Les dijo a sus colegas que los portales cilíndricos generalmente se forman sobre el ecuador de la Tierra y luego pasan sobre el polo de invierno de la Tierra:

• Diciembre: los portales que conectan el Sol y la Tierra pasan por el Polo Norte.
• En julio, los portales que conectan el Sol y la Tierra pasan sobre el Polo Sur.

Seebeck dijo:

«Creo que hay dos tipos de estos portales: activos y pasivos».

Los portales activos son cilindros magnéticos a través de los cuales las partículas pasan con bastante facilidad; son importantes conductores de energía para la magnetosfera de la Tierra.

Los portales pasivos son cilindros magnéticos que ofrecen más resistencia; su estructura interna no permite un flujo tan ligero de partículas y campos (los FTE activos se forman en latitudes ecuatoriales cuando el IMF se dirige hacia el sur; los FTE pasivos se forman en latitudes más altas cuando el IMF se dirige al norte).

Seebeck ha calculado las propiedades de los FTE pasivos y anima a sus colegas a buscar sus signos en los datos de THEMIS y Cluster.

Seebeck dijo:

«Los FTE pasivos pueden no ser muy importantes, pero hasta que sepamos más sobre ellos, no podemos estar seguros».

Hay muchas preguntas sin respuesta:

¿Por qué se forman portales cada 8 minutos? ¿Cómo se retuercen y rizan los campos magnéticos dentro de un cilindro?

Seebeck dijo:

«Estamos pensando mucho en ello».

Mientras tanto, muy por encima de su cabeza, se abre un nuevo portal que conecta nuestro planeta con el sol. ¿Recepción y transmisión de datos?

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