Un lingüista ha resuelto uno de los enigmas más antiguos relacionados con los misteriosos Manuscritos del Mar Muerto, tras descifrar finalmente una escritura oculta en los textos que durante mucho tiempo ha desconcertado a los investigadores.

Emmanuel Oliveiro, de la Universidad de Groningen, afirma ahora haber descifrado lo que los estudiosos denominan «Cryptic B», uno de los sistemas de escritura más enigmáticos de los Manuscritos del Mar Muerto, que hasta ahora se consideraba indescifrable.

Este logro supone un nuevo hito, dado el mal estado de los fragmentos conservados de los textos antiguos. Los hallazgos de Oliveiro, publicados recientemente en Dead Sea Discoveries en diciembre, suponen una nueva promesa para los estudiosos, ya que podrían cambiar radicalmente la forma en que los investigadores estudian los textos codificados que se remontan a milenios atrás.

Un código antiguo indescifrable revela sus secretos

Los estudiosos modernos solo conocen el Cryptic B a través de los pocos fragmentos dispersos que han sobrevivido, todos ellos restos de dos rollos —4Q362 y 4Q363— junto con algunas apariciones dispersas en manuscritos hebreos.

El material era tan escaso que intrigaba —y frustraba— a los estudiosos de lenguas antiguas, quienes durante décadas reconocieron que esta escasez de material era insuficiente para permitir la decodificación del misterioso texto.

Inspirándose en el trabajo realizado hace más de medio siglo por Józef Milik, quien descifró un sistema similar conocido como Cryptic A en 1955, Oliveiro partió de la premisa de que se trataba de un cifrado de sustitución monoalfabético y comenzó a estudiar los patrones de forma casi obsesiva.

Con el tiempo, un análisis minucioso y una buena dosis de intuición, el enfoque de Oliveiro finalmente dio sus frutos.

Surge una secuencia

Según Oliveiro, el avance se produjo cuando se fijó en una secuencia concreta de cinco signos crípticos, que supuso que podrían corresponder a una sola palabra hebrea: Yisrael (ישראל). Aunque parte de la secuencia que había estado observando estaba muy dañada, la tecnología le ofreció una solución: concretamente, imágenes infrarrojas de alta resolución, que revelaron un patrón inconfundible.

A partir de ahí, la lógica del código comenzó a desvelarse. Los cinco signos se alineaban estadísticamente con una de las palabras de cinco letras y consonantes únicas más comunes del hebreo bíblico, un descubrimiento que, según Oliveiro, abrió la puerta a desvelar gran parte de los secretos que aún guardaba la antigua escritura.

Las revelaciones de «Cryptic B»

En lugar de ser copias exactas de pasajes bíblicos conocidos, lo que revelaban los textos sin codificar eran expresiones idiomáticas, conceptos y temas familiares que ya conocían los estudiosos de otros escritos de Qumrán asociados con los Rollos del Mar Muerto. Entre ellos se encontraban referencias a Judá, así como motivos tradicionales como las tiendas de Jacob, entre otros.

Oliveiro también identificó una estructura numérica recurrente que guardaba similitud con las fórmulas de datación del período bíblico, como las conocidas del libro de Esdras, lo que sugería que los manuscritos transmitían en su día material cronológico o ritual.

Esto era significativo, ya que parecía contradecir las especulaciones anteriores de que los escritos crípticos podían ocultar información sobrenatural. En cambio, sostiene Oliveiro, los manuscritos antiguos completos podrían haber representado una forma de escritos prestigiosos antiguos que marcaban el estatus dentro de la comunidad de Qumrán en aquella época.

El reto de la interpretación

La descodificación de Cryptic B representa un logro notable, aunque los estudiosos siguen aconsejando cautela debido a la naturaleza fragmentaria de los manuscritos, ya que, en su estado fragmentario, inevitablemente quedarán varias preguntas sin respuesta.

Aun así, el trabajo de Oliveiro ha sido visto con buenos ojos por otros estudiosos del lenguaje, que han establecido comparaciones con enfoques similares en el pasado que han llevado a la descodificación exitosa de escrituras antiguas que antes se consideraban «imposibles» de descifrar.

En la actualidad, los pocos ejemplos existentes de Cryptic B no ofrecen pruebas de que se trate de escribas novatos, y aunque la caligrafía utilizada por sus antiguos autores muestra ciertas irregularidades, también se caracteriza por su sofisticación, con signos de precisión que parecen revelar el trabajo de escribas que escribían rápidamente, e incluso de manera informal, todo lo cual son rasgos distintivos de autores que habrían dominado su oficio, en lugar de novatos que aprendían una escritura única.

Un avance tras dos milenios de trabajo

A pesar de las incertidumbres que persisten, y que, en ausencia de otras muestras sobrevivientes de Cryptic B, es poco probable que se resuelvan por completo, el desciframiento supone un gran avance.

Aunque todavía hay cinco letras del alfabeto total de 22 caracteres que siguen siendo difíciles de identificar, la mayor parte del sistema es ahora inteligible, y el éxito de Oliveiro es notable, especialmente después de décadas de investigación por parte de los estudiosos e incluso de las modernas tecnologías de aprendizaje automático, que seguían sin poder descifrar el Cryptic B.

Para Oliveiro, una vez que el patrón se hizo evidente, descifrar el resto de la escritura fue sorprendentemente rápido.

A pesar de las incertidumbres, el desciframiento supone un avance significativo. Cinco letras del alfabeto de 22 caracteres siguen siendo difíciles de identificar, pero la mayor parte del sistema parece ahora inteligible. Tras décadas en las que la escritura desconcertó a los estudiosos, e incluso resistió los intentos modernos de aprendizaje automático, Oliveiro afirma que la solución llegó sorprendentemente rápido una vez que reconoció el patrón.

Oliveiro declaró recientemente a Haaretz:

«Después de detectar Yisrael, todo cambió».

Aproximadamente dos meses después, en contraposición a las muchas décadas que algunos de sus colegas sospechaban que podría llevar tal logro, una escritura antigua que antes se creía ilegible finalmente reveló sus secretos guardados durante tanto tiempo.

El estudio, titulado «Cracking Another Code of the Dead Sea Scrolls: Deciphering Cryptic B (4Q362 and 4Q363) through Analysis and Intuition«, se publicó en la edición de diciembre de Dead Sea Discoveries.

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Por: PlanetaMaldek.com